Des quarts de folie à Chantilly
Trois matchs décidés par un seul goal, deux prolongations, puis un quatrième quart où le tenant du titre s’est retrouvé mené de trois goals avant de renverser la situation : les quarts de finale de l’Open de France BARNES ont offert hier et aujourd’hui une succession de scénarios assez invraisemblables. Jusqu’à l’application d’une règle si rarement utilisée qu’on ne se souvenait pas l’avoir déjà vue à Chantilly : l’élargissement des goals après un premier chukker supplémentaire resté sans but. Akasha, Jolly Roger, Kazak et Octogone sont en demi-finales. Mais pour y parvenir, il a fallu aller les chercher ces places !
De gauche à droite et de haut en bas : Tommy Beresford (Akasha, en blanc), Louis Hine (Octogone), Pedro Chavanne (Kazak) et Alfredo Bigatti (Jolly Roger, en noir), quatre des joueurs que l’on retrouvera jeudi en demi-finales de l’Open de France BARNES. © Justine Jacquemot
Akasha au bout du suspense
Difficile de faire plus serré qu’Akasha–Talandracas. Jamais plus d’un goal n’a séparé les deux équipes pendant les cinq premiers chukkers, et elles étaient encore à égalité 9-9 à l’entrée du dernier.
Akasha semblait pourtant avoir fait le plus difficile en prenant deux longueurs d’avance, 11-9. C’était compter sans Talandracas. Hugues Carmignac signait d’abord un superbe goal pour ramener son équipe à une longueur, avant que Juan Martín Zubia n’égalise à 11-11. Direction la prolongation.
Mais à ce stade du match, la moindre faute peut être fatale. Akasha obtenait une pénalité à 60 yards et Tommy Beresford, auteur à lui seul de huit goals dans la rencontre, ne laissait pas passer l’occasion : 12-11, goal en or et première billet de demi-finale.
Jolly Roger fait tomber l’invaincu
Quelques heures plus tard, Clinova et Jolly Roger reprenaient pratiquement le même scénario. 2-2, 3-3, 4-4, 5-5 : les deux équipes se rendaient coup pour coup sans parvenir à faire la différence.
Jolly Roger a dû en outre composer avec la blessure de Nicolas Tomasevich, touché par une balle et finalement remplacé par Juan Cruz Araya au troisième chukker. Un coup dur qui n’empêchait pas la formation du Suédois Niclas Johansson de rester au contact d’une équipe de Clinova jusque-là invaincue.
Le match basculait finalement dans le dernier chukker en faveur de Jolly Roger, 8-7. Et si l’affiche promettait un joli duel entre les deux Alfredo, Cappella et Bigatti, c’est Manuel Plaza de Ayala qui aura été l’homme du match. L’Argentin de 35 ans, habitué de l’Open de France, ancien vainqueur de l’Abierto Juvenil et sélectionné l’an dernier en équipe nationale, a inscrit sept des huit goals de Jolly Roger. Une performance majuscule qui propulse l’équipe du Suédois Niclas Johansson en demi-finale.
Jolly Roger faisait ainsi tomber l’une des deux seules équipes sorties invaincues de la première phase et décrochait, malgré ce changement forcé en cours de match, son billet pour le dernier carré.
Deux prolongations et des goals qui doublent de largeur
Et puis il y eut Essso–Kazak…
Un match parti sur les chapeaux de roue avant de se transformer progressivement en bras de fer. Essso, emmené par un Guillermo “Sapo” Caset toujours aussi redoutable, et Kazak, porté notamment par ses deux jeunes talents Pedro Chavanne et Leon Donoso, se retrouvaient à égalité 6-6 à la fin du cinquième chukker.
Puis plus rien : pas un seul goal dans la première prolongation, le sixième chukker. Pourtant, les occasions n’ont pas manqué : Caset, l’une des « gâchettes » les plus redoutables du tournoi (il reste à ce jour le meilleur marqueur du tournoi avec 31 réalisations), manquait notamment un corner qui aurait pu être décisif, tandis qu’un tir de Pedro Chavanne venait s’écraser sur le poteau.
Il fallut alors appliquer une règle aussi spectaculaire que rarement utilisée : pour la deuxième période de prolongation, la largeur des goals était doublée, passant de 7 à 14 mètres. Une première sur les terrains de Chantilly !
Et c’est finalement Pedro Chavanne qui mettait un terme au suspense : 7-6 pour Kazak.
Le jeune Argentin et Leon Donoso, le jeune Chilien de 16 ans, auront une nouvelle fois confirmé tout le bien que l’on pense d’eux. Mais dans ce match où chaque balle comptait, les deux patrons, Sébastien Aguettant pour Kazak et Ian Gallienne pour Essso, auront également joué un rôle essentiel avec des backs défensifs souvent cruciaux.
Il fallait pourtant un vainqueur. Après ce dénouement improbable, ce fut Kazak l’élu.
Sainte-Mesme a rêvé, Octogone a géré
On imaginait Octogone un peu plus tranquille dans ce dernier quart de finale. C’était sans compter sur la combattivité de Robert Strom et des siens. Sainte-Mesmea longtemps fait douter les tenants du titre, jusqu’à mener 8-5 dans le quatrième chukker, Robert Strom inscrivant même le huitième goal d’un magnifique cogote, ce spectaculaire coup frappé sous l’encolure du cheval.
Là encore, les « gamins » ont joué les premiers rôles. Fermín MacDonough et Dante Castagnola ont largement contribué à la belle résistance de Sainte-Mesme, le premier inscrivant cinq goals à lui seul.
Mais Octogone n’est pas tenant du titre par hasard. Hazel Jackson ramenait d’abord son équipe à 8-6 avant la fin du quatrième chukker, amorçant une remontée ensuite orchestrée par l’expérience et le cerveau de Pelón Stirling, la vitesse de Louis Hine et le travail de Hazel, dont les déblayages ouvraient régulièrement la route à ses coéquipiers.
Et, joli symbole, c’est le capitaine Alexis Morange qui inscrivait le neuvième goal d’Octogone, celui qui permettait à son équipe de reprendre les commandes. Pelón Stirling scellait ensuite le score après une incroyable action individuelle : parti de sa moitié de terrain le long des planches, il décochait, à hauteur de la ligne des 30 yards, un coup venu de nulle part pour porter le score à 10-8 à deux minutes et demie de la cloche finale. Même le juge aux buts, le flagman, ne l’avait pas vu venir. Un coup de maître au moment clé. Et Pelón Stirling en est un sacré !
Sainte-Mesme aura rêvé pendant quatre chukkers. Octogone, lui, a su attendre son heure. Toujours invaincu, le tenant du titre retrouvera Akasha jeudi en demi-finale.
Et maintenant, place aux femmes
À peine le dernier carré masculin connu, l’Open de France féminin SkinCeuticals prendra à son tour possession des terrains de Chantilly. Coup d’envoi mardi à midi avec Augustinus Bader–Swee, avant WhyNot et Hazel Jackson à 17h00. L’Anglaise n’a pas le temps de chômer à Chantilly !
Avec 28 joueuses représentant 14 nations et quatre anciennes gagnantes de l’Open d’Argentine, le tournoi féminin vient ainsi ajouter une nouvelle dimension à cette dernière semaine du Festival mondial du polo.
Les hommes sont désormais à deux matchs du titre. Les femmes entrent en lice. À Chantilly, la semaine décisive peut commencer.
AKASHA 12 – 11 TALANDRACAS (après prolongation)
Akasha : Alexandre Garese – FR, 0 ; Ciro Urturi – ARG, 3 (1 goal) ; Facundo Fernandez Llorente – ARG, 7 (2 goals) ; Tomas Beresford – UK, 7 (8 goals dont 1 pénalité)
Talandracas : Hugues Carmignac – FR, 1 (2 goals) ; Gonzalo Ferrari – ARG, 7 (2 goals) ; Juan Martin Zubia – ARG, 8 (6 goals) ; Edouard Carmignac – FR, 0
BPP (meilleure jument du match) : Irenita Musical (Dolfina Cuarteto x Irenita Sinfonia) jouée Facundo F. Llorente.
Progression Akasha: (0-1) 2-2 / 4-5 / 7-7 / 9-9 / 11-11 / 12-11
CLINOVA CIRCULARE 7 – 8 JOLLY ROGER KING OF POLO
Clinova Circulare : Raja Karim – UK, 0 (3 goals) ; Milo MacDonough – ARG, 2 ; Felix Esain – ARG, 6 (2 goals) ; Alfredo Cappella – ARG, 8 (2 goals)
Jolly Roger King Of Polo : Niclas Johansson – SWE, 0 ; Nicolas Tomasevich – ARG, 3 (1 goal, remplacé par Juan Cruz Araya au 3e chukker- 0 goal) ; Manuel Plaza de Ayala – ARG, 6 (7 goals) ; Alfredo Bigatti – ARG, 7
BPP : Dolfina Imputada (Dolfina Guitarrero x Dolfina Acusada) jouée Manuel Plaza de Ayala.
Progression Jolly Roger King of Polo : 2-2 / 3-3 / 4-4 / 5-5 / 8-7
ESSSO 6 – 7 KAZAK (après deux chukkers supplémentaires)
Essso : Ian Gallienne – FR, 0 ; Patricio Gaynor Jr – ARG, 3 ; Guillermo Caset – ARG, 8 (5 goals) ; Javier Guerrero Jr – ARG, 6 (1 goal)
Kazak : Sébastien Aguettant – FR, 0 ; Pedro Chavanne – ARG, 5 (4 goals) ; Leon Donoso – CHI, 5 (1 goal) ; Teodoro Lacau – ARG, 7 (2 goals)
BPP : Dolfina Imputada (Dolfina Guitarrero x Dolfina Acusada) jouée Manuel Plaza de Ayala.
BPP : Espi Talinda jouée par Leon Donoso
Progression Kazak : 3-1 / 4-3 / 4-4 / 5-4 / 6-6 / 6-6 / 7-6
OCTOGONE 10 – 8 SAINTE-MESME
Octogone : Alexis Morange – FR/SUI, 0 (1 goal), Hazel Jackson – UK, 2 (1 goal), Louis Hine – UK, 6 (6 goals), David « Pelón » Stirling – URU, 8 (2 goals)
Sainte-Mesme : Fermín MacDonough – ARG, 3 (5 goals), Robert Strom – FR, 5 (2 goals), Dante Castagnola – ARG, 3 (1 goal), Clemente Zavaleta – ARG, 5
BPP : Open Bikini (Ellerstina Picaro x Ellerstina Chalina) jouée par David « Pelón » Stirling
Progression Octogone: 1-2 / 3-2 / 5-4 / 6-8 / 10-8
Quarter-final madness at Chantilly
Three matches decided by a single goal, two extra-time thrillers, followed by a fourth quarter-final in which the defending champions found themselves three goals down before turning the match around: yesterday and today, the Open de France BARNES quarterfinals delivered one extraordinary scenario after another. They even brought into play a rule so rarely used that nobody could remember seeing it applied before at Chantilly: the widening of the goals after a first scoreless extra chukker. Akasha, Jolly Roger, Kazak and Octogone are through to the semi-finals. But every one of them had to fight for their place!
Akasha take it all the way
It would have been difficult to make Akasha–Talandracas any tighter. Never more than a single goal separated the two teams throughout the first five chukkers, and they were still locked at 9-9 going into the last.
Akasha nevertheless appeared to have done the hard part when they moved two goals clear at 11-9. Talandracas had other ideas. Hugues Carmignac first produced a superb goal to bring his team back within one before Juan Martín Zubia levelled at 11-11. Extra time.
At that stage of a match, the slightest mistake can prove fatal. Akasha were awarded a 60-yard penalty and Tommy Beresford, who scored eight goals in the match, made no mistake: 12-11, golden goal and the first ticket to the semi-finals.
Jolly Roger bring down the unbeaten Clinova
A few hours later, Clinova and Jolly Roger produced almost the same scenario. 2-2, 3-3, 4-4, 5-5: the two teams traded blows without either managing to break clear.
Jolly Roger also had to contend with the loss of Nicolas Tomasevich, who was hit by the ball and eventually replaced by Juan Cruz Araya in the third chukker. It was a setback, but one that did not prevent Niclas Johansson’s Swedish team from staying in touch with a Clinova side that had arrived in the quarter-finals unbeaten.
The match finally swung Jolly Roger’s way in the last chukker, 8-7. And while the line-up promised an intriguing duel between the two Alfredos, Cappella and Bigatti, the man of the match was Manuel Plaza de Ayala. The 35-year-old Argentine, a familiar face at the Open de France, a former winner of the Abierto Juvenil and selected for the Argentine national team last year, scored seven of Jolly Roger’s eight goals. A huge performance that carried Niclas Johansson’s team into the semi-finals.
Jolly Roger had brought down one of only two teams to emerge unbeaten from the opening phase and, despite being forced into a mid-match substitution, booked their place in the final four.
Two extra chukkers, and goals twice as wide
And then came Essso–Kazak
A match that began at full throttle gradually developed into an arm wrestle. Essso, led by the ever-dangerous Guillermo “Sapo” Caset, and Kazak, inspired in particular by their two young talents Pedro Chavanne and Leon Donoso, were locked at 6-6 at the end of the fifth chukker.
Then nothing: not a single goal in the first extra chukker, the sixth of the match. It was certainly not for lack of opportunities. Caset, one of the tournament’s most formidable marksmen – and still its leading scorer with 31 goals – missed a corner that could have settled it, while a shot from Pedro Chavanne struck the post.
That brought into play a rule as spectacular as it is rarely required: for the second extra chukker, the goals were doubled in width, from 7 to 14 metres. A first on the Chantilly grounds!
And it was finally Pedro Chavanne who brought the suspense to an end: 7-6 to Kazak.
The young Argentine and 16-year-old Chilean Leon Donoso once again showed why so much is expected of them. But in a match where every ball mattered, the two patrons, Sébastien Aguettant for Kazak and Ian Gallienne for Essso, also played crucial roles at back, producing a number of vital defensive plays.
There still had to be a winner. After this most improbable of endings, it was Kazak.
Sainte-Mesme dared to dream, Octogone kept their cool
Octogone might have expected a slightly easier ride in the last quarter-final. They had not reckoned with the fighting spirit of Robert Strom and his team. Sainte-Mesme kept the defending champions under pressure for a long time and even led 8-5 in the fourth chukker, Strom scoring their eighth with a magnificent cogote, the spectacular under-the-neck shot.
Once again, the “kids” played leading roles. Fermín MacDonough and Dante Castagnola were instrumental in Sainte-Mesme’s impressive resistance, with MacDonough scoring five goals himself.
But Octogone are defending champions for a reason. Hazel Jackson first pulled them back to 8-6 before the end of the fourth chukker, setting in motion a comeback subsequently orchestrated by Pelón Stirling’s experience and polo brain, Louis Hine’s speed and Hazel’s clearing work, repeatedly opening the road for her teammates.
And, fittingly, it was captain Alexis Morange who scored Octogone’s ninth goal to put his team back in front. Pelón Stirling then sealed the result with an extraordinary individual play. Starting inside his own half and racing down the boards, he reached the 30-yard line and unleashed a shot from seemingly nowhere to make it 10-8 with two and a half minutes left on the clock. Even the goal judge, the flagman, did not see it coming. A masterstroke at the decisive moment. And Pelón Stirling is certainly a master of his craft!
Sainte-Mesme had dared to dream for four chukkers. Octogone simply waited for their moment. Still unbeaten, the defending champions will face Akasha in Thursday’s semi-final.
And now for the women
With the men’s final four decided, the Women’s Open de France SkinCeuticals now takes over the Chantilly grounds. The tournament gets underway on Tuesday at noon with Augustinus Bader–Swee, followed at 5:00 pm by WhyNot, featuring Hazel Jackson. The Englishwoman certainly has no time to put her feet up at Chantilly!
With 28 players representing 14 nations and four former winners of the Argentine Women’s Open, the women’s tournament adds another dimension to the final week of Chantilly’s World Polo Festival.
The men are now two matches away from the title. The women are about to begin their campaign. At Chantilly, the decisive week can begin.