Des quarts de finale sous haute tension, les femmes entrent en scène
Après une première phase qui aura tenu toutes ses promesses, l’Open de France BARNES entre ce week-end dans sa phase à élimination directe avec quatre quarts de finale qui se joueront dimanche et lundi. Et tandis que les huit élus de jeudi vont désormais jouer leur survie dans le tournoi, les joueuses de l’Open de France SkinCeuticals s’apprêtent à entrer en piste avec un plateau international particulièrement relevé. À Chantilly, le Festival mondial du polo change de vitesse.
Octogone, premier de cordée
David « Pelón » Stirling et son équipe prennent le lead dans le classement général de l'Open de France. © Justine Jacquemot
Il fallait être solide pour traverser sans encombre cette première phase. Avant ce jeudi décisif, une seule équipe a déjà réussi le parcours parfait : Octogone, tenant du titre, trois matchs, trois victoires.
Alexis Morange, David « Pelón » Stirling, Louis Hine et Hazel Jackson ont ainsi été les premiers à décrocher leur billet pour les quarts de finale, au terme d’un parcours marqué notamment par un extraordinaire Octogone–Essso, l’un des grands matchs de cette première semaine : un 12-10 d’anthologie, alors qu’Octogone abordait le cinquième chukker avec quatre goals de retard.
Trois matchs, trois victoires également pour Clinova, l’une des surprises de ce premier tour, qui a eu raison d’Akasha jeudi en prolongation ! Cette unique défaite ne privera pas l’ancien vainqueur de l’Open de France de poursuivre l’aventure en quarts de finale, où le rejoindront les cinq autres équipes à deux victoires et une défaite : Talandracas, Kazak, Jolly Roger, Essso et Sainte-Mesme. La rencontre entre ces deux dernières aura permis à l’Argentin Guillermo Caset de s’envoler au classement des buteurs avec 26 réalisations, dont onze jeudi à lui seul, lors de la large victoire de son équipe face à Sainte-Mesme (14-6).
C’est donc une nouvelle compétition qui va commencer, où cette fois-ci, le droit à l’erreur ne sera plus de mise.
Dimanche 13 septembre
Clinova - Jolly Roger
Akasha - Talandracas
Lundi 14 septembre
Essso - Kazak
Octogone - Sainte-Mesme
Les femmes entrent en scène
Du mixte au féminin : Hazel Jackson et Elena Venot, qui remplaçait ponctuellement lors de l'Open de France BARNES, seront toutes les deux au départ de l'Open de France féminin SkinCeuticals la semaine prochaine. © Justine Jacquemot
Alors que l’Open de France BARNES abordera sa phase décisive, l’Open de France féminin SkinCeuticals prendra à son tour possession des terrains de Chantilly avec un plateau où se mêlent quelques-unes des meilleures joueuses du monde et plusieurs visages déjà familiers de cette quinzaine.
Le coup d’envoi opposera Augustinus Bader à Swee mardi 15 septembre à midi. D’un côté, l’Argentine Lia Salvo, h8, l’une des grandes références du polo féminin international. De l’autre, deux joueuses à 7 goals de handicap : la Française Elena Venot et l’Argentine Catalina Lavinia, 20 ans, championne du dernier Open féminin d’Argentine avec La Dolfina et qui découvrira à cette occasion l’Open de France.
Hazel Jackson change d’Open
Il faudra ensuite attendre 17h00 pour retrouver Hazel Jackson sous les couleurs de WhyNot. La Britannique aura alors à peine eu le temps de se remettre de son quart de finale masculin : n°2 d’Octogone dans l’Open BARNES, elle impressionne depuis le début du tournoi par son engagement défensif… mais aussi offensif, comme en témoignent ses deux goals, dont un spectaculaire « coast-to-coast », véritable cavalier seul face à Eternal J. À 35 ans, la joueuse britannique, qui s’est construite loin des grandes familles traditionnelles du polo, continue de démontrer à Chantilly pourquoi elle s’est imposée au plus haut niveau international.
Cet Open dames ne peut être plus international : les 28 joueuses des sept équipes en lice ne représentent pas moins de 14 nations. Parmi ces joueuses, quatre d’entre elles sont d’anciennes gagnantes ou tenantes du titre de l’Open d’Argentine. À Lia Salvo, Catalina Lavinia et Hazel Jackson, il convient d’ajouter le nom de Milly Hine, vainqueur de l’Open de France 2024, qui tentera de retrouver ce titre cette année alors que son frère Louis pourrait, le même jour, défendre le sien avec Octogone !
Le Festival mondial du polo bat son plein
Après une première semaine qui a culminé avec cette journée de jeudi aux allures de Boxing Day du polo, le rythme ne va désormais plus retomber. Quarts de finale masculins, lancement de l’Open féminin, puis demi-finales de l’Open de France BARNES jeudi 17 septembre, journée au terme de laquelle on connaîtra également le dernier carré féminin : à partir de maintenant, il se passera quelque chose tous les jours à Chantilly.
Et la météo semble vouloir participer à la fête : soleil et températures idéales pour les chevaux comme pour les spectateurs sont annoncés pour cette dernière ligne droite avant les grandes finales du dimanche 20 septembre.
Trois semaines après son coup d’envoi, le Festival mondial du polo bat son plein. Et désormais, pour ne rien manquer, le plus simple est encore de venir tous les jours.
Quarter-finals under pressure as the women join the action
After an opening phase that lived up to all expectations, the Open de France BARNES enters the knockout stage this weekend, with four quarter-finals to be played on Sunday and Monday. And while Thursday’s eight survivors will now be fighting to stay in the tournament, the players of the Women’s Open de France SkinCeuticals are preparing to take to the field with a particularly strong international line-up. In Chantilly, the World Polo Festival is shifting up a gear.
Octogone lead the way
It took consistency to come through this opening phase unscathed. Ahead of Thursday’s decisive matches, only one team had already completed a perfect run: defending champions Octogone, with three matches and three victories.
Alexis Morange, David “Pelón” Stirling, Louis Hine and Hazel Jackson were therefore the first to secure their place in the quarter-finals, after a campaign highlighted by an extraordinary Octogone–Essso encounter, one of the great matches of this opening week: an epic 12–10 victory after Octogone went into the fifth chukker four goals behind.
Three matches and three victories too for Clinova, one of the surprises of the opening phase, who defeated Akasha in extra time on Thursday. That single defeat will not prevent the former Open de France winners from continuing their campaign in the quarter-finals, where they will be joined by the five other teams with two wins and one defeat: Talandracas, Kazak, Jolly Roger, Essso and Sainte-Mesme.
The match between the latter two also saw Argentina’s Guillermo Caset pull clear at the top of the scoring charts with 26 goals, eleven of them on Thursday alone, as his team recorded an emphatic 14–6 victory over Sainte-Mesme.
A new competition effectively begins on Sunday. This time, there will be no room for error.
The women take centre stage
As the Open de France BARNES enters its decisive phase, the Women’s Open de France SkinCeuticals will in turn take over the Chantilly grounds, bringing together some of the world’s leading female players and several faces already familiar from the past two weeks.
The tournament will open on Tuesday, 15 September at noon with Augustinus Bader against Swee. On one side, Argentina’s Lia Salvo, 8 goals and one of the leading figures in international women’s polo. On the other, two 7-goal players: France’s Elena Venot and Argentina’s Catalina Lavinia, 20, winner of the latest Argentine Women’s Open with La Dolfina and about to make her Open de France debut.
→ Read: Catalina Lavinia, A Palermo Champion Discovers Chantilly
Hazel Jackson switches Opens
Then, at 5.00 pm, Hazel Jackson will return to the field, this time in the colours of WhyNot. The British player will barely have had time to recover from her men’s quarter-final: playing at No. 2 for Octogone in the Open BARNES, she has impressed throughout the tournament with her defensive commitment… but also with her attacking play, as shown by her two goals, including a spectacular coast-to-coast solo run against Eternal J.
At 35, the British player, who built her career far from polo’s traditional family dynasties, continues to demonstrate in Chantilly why she has established herself at the highest level of the international game.
→ Read: our interview with Hazel Jackson, “Polo the Hard Way”
It would be difficult to imagine a more international Women’s Open: the 28 players representing the seven teams come from no fewer than 14 nations. Four of them have already won the Argentine Women’s Open. Alongside Lia Salvo, Catalina Lavinia and Hazel Jackson comes Milly Hine, winner of the 2024 Open de France, who will be looking to reclaim that title this year while her brother Louis could, on the very same day, be defending his own with Octogone!
The World Polo Festival in full swing
After an opening week that culminated in a Thursday resembling a Boxing Day of polo, the pace will not let up from here. Men’s quarter-finals, the launch of the Women’s Open, then the Open de France BARNES semi-finals on Thursday, 17 September, the same day on which the women’s final four will also be decided: from now on, there will be something happening every day in Chantilly.
Even the weather seems determined to join the party, with sunshine and temperatures ideal for horses and spectators alike forecast for the final stretch leading up to the grand finals on Sunday, 20 September.
Three weeks after it began, the World Polo Festival is now in full swing. And from here on, the simplest way not to miss anything is to come every day.