Open de France Barnes : et les finalistes sont..?
Sueurs froides malgré la chaleur !
À Chantilly, la chaleur écrasante n’a pas empêché les demi-finales du 25ᵉ Open de France Barnes d’offrir leur dose de frissons. Deux matchs aux visages contrastés, mais une même intensité : celle qui mène à une finale prometteuse entre Octogone et Kazak, deux équipes menées par les capitaines français Alexis Morange et Sébastien Aguettant, qui se disputeront le 25ᵉ titre de l’histoire du tournoi. Une compétition unanimement reconnue par les joueurs comme l’une des plus compétitives au monde à ce niveau de 16 goals, dans des installations parmi les meilleures du circuit.
Comme depuis le début de cet Open de France 2025, le Britannique Louis Hine s'est encore mis en valeur aujourd'hui en inscrivant pas moins de 7 goals. © Justine Jacquemot
C’était aussi l’avis de l’homme de ce match, l’Anglais Louis Hine, véritable révélation du tournoi. Bien plus qu’un simple bras droit de Pelón Stirling, il confiait : « C’est un tournoi incroyable. Je suis vraiment très heureux de jouer ici à Chantilly avec Octogone. Plus qu’heureux, c’est une formidable fin de saison pour moi : nous sommes en finale ! L’équipe est merveilleuse, vraiment bien organisée… non, c’est le bonheur ici. »
Avec déjà 37 goals inscrits, Louis pointe à la deuxième place du classement des marqueurs… et la finale lui offrira sans doute encore d’autres occasions de scorer.
Et Octogone s’est envolé
Dans cette demi-finale, Octogone a pris son envol dès le début (8-2 au deuxième chukker), laissant La Magdeleine courir derrière le score sans jamais parvenir à combler l’écart. Un succès net et maîtrisé, où, outre la fougue du jeune Britannique, l’expérience de Pelón Stirling a joué un rôle déterminant : « Oui, nous avons connu un très bon début de rencontre qui nous a permis de prendre nos distances. Car de six goals d’écart, La Magdeleine est revenue à trois goals. Nous avons donc dû gérer cet avantage acquis d’entrée », résumait le décuple champion d’Argentine, tout sourire.
On a pourtant eu le sentiment qu’Octogone avait levé le pied en fin de match, ce que Pelón réfute aussitôt : « Non, pas du tout ! En face, c’était une très bonne équipe, une grosse organisation. Ils jouent en Angleterre et un peu partout, ils ont de grands joueurs et il fallait rester vigilants. On a déjà vu des retournements dramatiques dans ce tournoi. Dans la dernière minute, oui, nous avons un peu relâché car nous avions quatre goals d’avance et une finale dimanche… il fallait aussi laisser souffler nos chevaux. »
Dans ce match, on retiendra aussi deux magnifiques goals du capitaine Alexis Morange, inscrits sur de subtils petits backs entre les poteaux : « Alexis est comme ça, souriait Pelón. C’est dans les grandes occasions qu’il dévoile son vrai jeu. Il était en feu ! »
Fran Elizalde : "On a dû se ressaisir en fin de match pour assurer la qualification en finale. © Justine Jacquemot
Kazak se serre les coudes en fin de match.
La seconde demi-finale, elle, a connu un véritable coup du sort : la sortie prématurée de Sapo Caset, blessé à la main dès le deuxième chukker, remplacé par Alejandro Muzzio. Le rythme s’en est trouvé ralenti, donnant lieu à un match beaucoup plus tactique, accroché mais pauvre en goals. Pas de feu d’artifice, mais une intensité constante qui a maintenu le suspense jusqu’au bout.
C’est notamment le réveil d’Alejandro Muzzio en troisième puis surtout en quatrième période qui a relancé la rencontre : un superbe golazo sous l’encolure, puis une faute provoquée à 30 yards transformée en début de cinquième période. De quoi inquiéter un instant Fran Elizalde : « Oui, c’était très dur comme match, mais d’abord, pauvre Sapo : il s’est cassé le doigt et a dû quitter le terrain trop vite. C’était une si belle journée ! Mais j’avoue que nous n’avons pas joué notre meilleur polo. Je sais que l’équipe est capable de beaucoup mieux. Quand Alejandro (Muzzio) s’est mis en route, il a livré un sacré match, a inscrit un goal fantastique et il a fallu réagir pour décrocher cette place en finale. »
Quel polo ! Depuis les quarts de finale, c’est un crève-cœur de voir sortir de si belles équipes, tant le niveau général est élevé. Mais voilà : le titre se jouera dimanche entre Octogone et Kazak. Pour les premiers, ce sera une grande première ; pour les seconds, l’occasion de reconquérir un trophée déjà soulevé en 2023.
Test-Match International Féminin : exploit des Bleues !
En prologue aux demi-finales masculines, le public a eu droit à un superbe test-match international féminin entre la France et l’Angleterre.
Les Françaises ont livré un match plein, mais face à Hazel Jackson – étincelante au troisième chukker après avoir déjà marqué un somptueux 60 yards dans le deuxième – la tâche s’annonçait compliquée.
La quatrième période a pourtant tout relancé : Elena Venot transforme une pénalité, mais Hazel réplique aussitôt pour redonner de l’air à l’Angleterre. Puis, Elena inscrit une nouvelle pénalité de 60 yards qui ramène la France à un petit goal. L’espoir grandit encore après une belle descente de Paloma Lauro, conclue par un but de Lucie Venot, donnant aux Bleues une demi-longueur d’avance. Le coup de grâce viendra d’un back de Lucie Venot, parfaitement suivi par Ambre Ploix, qui loge la balle entre les poteaux.
Un grand week-end pour le public
S’il faut maintenant patienter jusqu’à dimanche pour assister à cette prometteuse finale de l’Open de France Barnes, le suspense basculera du côté féminin demain avec les demi-finales de la version dame de l’Open qui opposeront l’inattendue Monarquia à Augustinus Bader (14H00) et Rouge Absolu à Samasphère. Dans le premier duel, l’Argentine Lia Salvo devra trouver la solution face à une équipe américaine qui a surpris son monde en qualifications tandis que l’autre match sera une confrontation entre les stars américaine Hope Arellano et anglaise Hazel Jackson, toutes deux handicap 10. Là-aussi de belles batailles en perspective.
Comme toujours à Chantilly, l’entrée est gratuite pour le public. Samedi et dimanche, le village ouvrira ses portes dès 11h00 avec ses exposants, animations et foodtrucks : autant de bonnes raisons de venir profiter d’un week-end de célébration de polo.
Les demi-finales de l’Open de France Barnes 2025 : résultats et statistiques
Octogone Polo Team (16) : Alexis Morange (0, 2 goals), Justo Laulhé (3, 1 goal), Louis Hine (5, 7 goals) et David « Pelón » Stirling (8, 1 goal)
vs.
La Magdeleine (17) : Alexandre Garese (0), Italo Viglienchio (1, 1 goal), Facundo F. Llorente (8, 3 goals) et Jeronimo del Carril (8, 5 goals)
Progression Octogone : 5-2 / 8-2 / 9-5 / 11-6 et 12-9
🙋♂️MVP (meilleur joueur du match) : Louis Hine (Octogone)
🐎 BPP (meilleur cheval du match) : Nieta montée par Facundo Llorente
🐎 BPP AACCP (meilleur cheval inscrit au stud-book argentin) : Oriental United monté par Pelon Sirting
Essso (16) : Ian Gallienne (0), Mack McCaffery (1, 1 goal), Guillermo « Sapo » Caset (9, relacé au 2e chukker par Ale Muzzio, 8 et 1 goal), Javier Guerrero Jr. (6, 2 goals)
vs.
Kazak Polo Team (16) : Sébastien Aguettant (0), Ramon Collardin (2), Francisco Elizalde (8, 3 goals), Simon Prado (6, 2 goals) + une pénalité 1
Progression Kazak : 0-1 / 1-1 / 3-1 / 4-3 et 6-4
🙋♂️MVP (meilleur joueur du match) : Javier Guerrero Jr. (Essso)
🐎 BPP (meilleur cheval du match) : Bambina jouée par Javier Guerrero Jr. (Essso)
🐎 BPP AACCP (meilleur cheval inscrit au stud-book argentin) : Escriba Cabala jouée par Fran Elizalde
👉 Résultat : France 6,5 – 5 Angleterre féminin (Progression : 1 ½ - 2 / 2 ½ - 2 / 2 ½-4 et 6 ½ -5)
France (19) – Paloma Lauro (3), Ambre Ploix (5, 2 goals), Elena Venot (7, 2 pénalités), Lucie Venot (5, 1 goal)
vs.
England (21) – Kristina White (1), Hazel Jackson (10, 4 goals dont 1 pénalité), Tamara Fox (6), Rebecca Walters (5, 1 goal de pénalité)
Cold sweats despite the heat!
Despite the sweltering heat in Chantilly, the semi-finals of the 25th Open de France Barnes delivered their fair share of chills. The two contrasting matches were played with the same intensity, setting up a promising final between Octogone and Kazak. These two teams are led by French captains Sébastien Aguettant and Alexis Morange, who will compete for the 25th title of the tournament's history. Players unanimously recognise the competition as one of the most competitive in the world at this 16-goal level, with matches taking place on some of the best facilities on the circuit.
This was also the view of Louis Hine, most valuable player of the game, who has been a real revelation in the tournament. He is much more than just Pelón Stirling's right-hand man. He said: “It's an incredible tournament. I'm really happy to be playing here in Chantilly with Octogone. I'm more than happy, as it's a great end to the season for me - we're in the final! The team is wonderful and really well organised - it's pure joy here.”
Having already scored 37 goals, the young player from England is second in the scoring charts, and the final will undoubtedly offer him further opportunities to score.
And Octogone flew away
Octogone got off to a flying start in this semi-final (8-2 in the second chukker), leaving La Magdeleine chasing the score without ever managing to close the gap. It was a clear and controlled victory in which the young Brit's enthusiasm and Pelón Stirling's experience both played a decisive role. “Yes, we had a very good start to the match, which allowed us to pull away. La Magdeleine came back from six goals down to three. We then had to manage the advantage we had gained at the start,” summed up the ten-time Argentine champion, all smiles.
However, there was a feeling that Octogone had eased off at the end of the match, a suggestion that Pelón immediately refuted: “No, not at all! Opposite us was a very good team, a big organisation. They play in England and other places; they have great players, so we had to stay alert. We've already seen some dramatic comebacks in this tournament. In the last minute, yes, we eased off a bit because we were four goals ahead and had a final on Sunday... we also had to let our horses catch their breath.”
This match will also be remembered for the two magnificent goals scored by captain Alexis Morange with subtle backhand shots between the posts: “That's Alexis,” smiled Pelón. “It's on the big occasions that he shows his true ability. He was on fire!”
Kazak sticks together at the end of the match
The second semi-final was hit by a stroke of bad luck: Sapo Caset was forced to leave the field early on after injuring his hand in the second chukker, with Alejandro Muzzio taking his place. This slowed the game's pace, resulting in a much tighter, more tactical match with few goals. Although there were no fireworks, the constant intensity kept the suspense going until the very end.
It was Muzzio's revival in the third and fourth periods that reignited the match: first, a superb golazo under the neck; then, a foul provoked at 30 yards and converted at the start of the fifth chukker. This caused Fran Elizalde some concern for a moment. “Yes, it was a very tough match, but first of all, poor Sapo. He broke his finger and had to leave the field too soon. It was such a beautiful day! But I admit we didn't play our best polo. I know the team is capable of much better. When Alejandro Muzzio got going, he played fantastically, scoring a great goal, and we had to step up our game to secure our place in the final.”
This was breathtaking polo! It has been heartbreaking to see such great teams eliminated since the quarter-finals, as the standard of play has been so high. Now, however, the title will be decided on Sunday between Octogone and Kazak. It will be a first for the former, while the latter will have the opportunity to reclaim a trophy they previously won in 2023.
Women's International Test Match: a remarkable achievement by Les Bleues!
As a prelude to the men's semi-finals, the audience was treated to a superb women's international test match between France and England.
The French women played a solid game, but faced with Hazel Jackson – who was on fire in the third chukker after already scoring a magnificent 60 yards in the second – the task looked complicated.
However, the fourth period turned everything around: Elena Venot converted a penalty, but Hazel immediately replied to give England some breathing space. Then Elena scored another 60-yard penalty to bring France back to within one goal. Hope grew even further after a fine run by Paloma Lauro, finished off by a goal from Lucie Venot, giving Les Bleues a half-length lead. The coup de grâce came from a back pass by Lucie Venot, perfectly followed by Ambre Ploix, who slotted the ball between the posts.
A great weekend for the public
While we now have to wait until Sunday to watch promising final of Open de France Barnes, the focus shifts to the women's tournament tomorrow with the semi-finals of the Women's Open. The unexpected Monarquia will take on Augustinus Bader at 2 pm, while Rouge Absolu will face Samasphère. In the first match, Argentina's Lia Salvo will need to devise a strategy to counter an American team that took everyone by surprise in the qualifiers. Meanwhile, the other match will see a clash between American star Hope Arellano and English star Hazel Jackson, both of whom have a handicap of 10. Some great battles are in store here too.
As always in Chantilly, admission is free for the public. On Saturday and Sunday, the village will open its doors at 11:00 am with exhibitors, entertainment and food trucks: plenty of good reasons to come and enjoy a weekend celebrating polo.
Scores & statistics
The semi-finals of the 2025 Open de France Barnes
Octogone Polo Team (16): Alexis Morange (0, 2 goals), Justo Laulhé (3, 1 goal), Louis Hine (5, 7 goals) and David ‘Pelón’ Stirling (8, 1 goal)
vs.
La Magdeleine (17): Alexandre Garese (0), Italo Viglienchio (1, 1 goal), Facundo F. Llorente (8, 3 goals) and Jeronimo del Carril (8, 5 goals)
Octogone score progression: 5–2 / 8–2 / 9–5 / 11–6 and 12–9
🙋♂️ MVP (most valuable player): Louis Hine (Octogone)
🐎 BPP (Best Playing Pony): Nieta ridden by Facundo Llorente
🐎 BPP AACCP (Best Playing Pony Registered in the Argentine Stud Book): Oriental United ridden by Pelon Sirting
Essso (16): Ian Gallienne (0), Mack McCaffery (1, 1 goal), Guillermo ‘Sapo’ Caset (9, replaced in the 2nd chukker by Ale Muzzio (8 and 1 goal), Javier Guerrero Jr. (6, 2 goals)
vs.
Kazak Polo Team (16): Sébastien Aguettant (0), Ramon Collardin (2), Francisco Elizalde (8, 3 goals), Simon Prado (6, 2 goals) + One penalty 1
Kazak progression: 0-1 / 1-1 / 3-1 / 4-3 and 6-4
🙋♂️MVP (most valuable player): Javier Guerrero Jr. (Essso)
🐎 BPP (Best Playing Pony): Bambina played by Javier Guerrero Jr. (Essso)
🐎 BPP AACCP (Best Playing Pony registered in the Argentine stud book): Escriba Cabala played by Fran Elizalde
👉 Result: France 6.5 – 5 England
(Progression: 1 ½ - 2 / 2 ½ - 2 / 2 ½-4 and 6 ½ -5)
France (19): Paloma Lauro (3), Ambre Ploix (5, 2 goals), Elena Venot (7, 2 penalties), Lucie Venot (5, 1 goal)
vs.
England (21): Kristina White (1), Hazel Jackson (10, 4 goals including 1 penalty), Tamara Fox (6), Rebecca Walters (5, 1 penalty goal)
🙋♀️ MVP: Elena Venot (France)
🐎 BPP: Absolut Revoltosa, bred by Alejandro Novillo Astrada, owned by Pierre-Henri N’Goumou and ridden by Hazel Jackson
The semi-finals of the 2025 Open de France féminin
Saturday, September 20 – 2:00 p.m.
La Monarquia (15): Megan Manubay (1), Marion Ambrosetti (3), Svenja Holty (4), Milagros Sanchez (7)
vs.
Augustinus Bader (16): Paloma Lauro (3), Mendoza Houben (0), Ambre Ploix (5), Lia Salvo (8)
Saturday, September 20 – 3:30 p.m.
Rouge Absolu (16): Kristina White (1), Louise Owen (0), Rebecca Walters (5), Hazel Jackson (10)
vs.
Samasphère (16): Megan Kawohl (0), Kitana Saint Cyr (0), Fatima Balzano (6), Hope Arellano (10)