Un cru de jubilé pour les deux Open !

 L’Open de France a vu le jour en 2001 et, en 25 ans, il a pris un essor spectaculaire. Son niveau n’a cessé de s’améliorer : qualité des chevaux, excellence des joueurs, nombre d’équipes… Le polo d’aujourd’hui n’a plus rien à voir avec celui qui se jouait à handicap égal au début de ce siècle. Cette année, sur les canchas de la Ferme d’Apremont : seize équipes, le maximum possibl,e et plus de quinze joueurs ayant participé à l’Open d’Argentine dont deux anciens vainqueurs, Nico Pieres et, pour la première fois à Chantilly le décuple champion avec la légendaire Dolfina, Pelón Stirling ainsi que deux finalistes, Sapo Caset et Alejando Mussio ! Tout simplement énorme !

Cet Open de France a pourtant déjà vu passer de très grands joueurs au début de leur carrière, qui allaient ensuite remporter le mythique Open d’Argentine : Juan-Martin Nero, Pablo Mac Donough, Lucas Monteverde (La Dolfina), Polito Pieres, Barto et Jeta Castagnola (La Natividad), Facundo Pieres (Ellerstina). Là, j’ai enlevé une phrase qui était répétitive.

 L’année 2020, où la finale avait opposé à Chantilly les frères Castagnola - Jeta pour Talandracas (France), Barto pour les Lions (Grande-Bretagne) - a marqué un tournant : l’Open de France est passé à une vitesse supérieure. C’est cette édition qui a véritablement propulsé le tournoi dans une autre dimension. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées en phase de poule dans un match historique, resté gravé dans les mémoires : 29 goals en 5 chukkers !

Les Castagnola n’avaient pas encore remporté l’Abierto à ce moment-là. Il leur faudra attendre encore un an. Et devenir handicap 10 à… 17 et 19 ans !

 

La Fija (Fran Elizalde, Arthur Madrid, Rufino Bensadon et Nicolas Tomasevich) , vainqueur de l’Open de France Barnes 2024 © Justine Jacquemot

Yves Delorme (Milly Hine, Charlotte Garaud, Adèle Renauldon et Margaux Perruchot), vainqueur de l’Open de France Féminin 2024 © Justine Jacquemot

Palermo s’invite à Chantilly !

 Quand Nico Pieres est venu jouer pour la première fois à Chantilly en 2023, il était déjà auréolé de ce titre tant convoité : huit fois finaliste de l’Abierto, il l’avait remporté en 2012 aux côtés de ses deux frères Gonzalito et Facundo, et de son beau-frère Mariano Aguerre. Ensemble, la fratrie a décroché dix titres de la Triple Couronne argentine (Tortugas, Hurlingham, Palermo). Nico a aussi inscrit son nom au palmarès de l’US Open, du British Open, de la Coupe d’Or de Sotogrande… et bien sûr de l’Open de France, dès sa première apparition. Il revient cette année pour tenter de reconquérir le titre avec Kazak, éliminé en demi-finale l’an passé.

David Stirling, décuple vainqueur de l’Open d’Argentine © Pascal Renauldon / RB Presse

Le plateau de cette 25e édition est tout simplement à tomber par terre, avec en tête d’affiche un décuple vainqueur de l’Open d’Argentine : David Stirling, alias Pelón, fidèle lieutenant d’Adolfo Cambiaso, avec qui il a remporté ces dix titres aux côtés de Juan-Martin Nero et Pablo Mac Donough. Grâce à Alexis Morange, qui l’a engagé dans son équipe Octogone, Chantilly accueillera ainsi l’une des légendes vivantes de La Dolfina. Seul Cambiaso manque encore à l’appel à la Ferme d’Apremont. Pour bientôt, peut-être ?

D’autres champions passés par La Dolfina fouleront également les terrains de Chantilly : Guillermo Terrera (Eternal J), Diego Cavanagh (Brittany Polo, La Baule), Alejandro Muzzio (Clinova, Angleterre), finaliste à Palermo en 2021.

Autre belle surprise : la présence de Sapo Caset (h9), engagée par Ian Galliène, double finaliste à Palermo, vainqueur de l’US Open et de la Coupe d’Or de Sotogrande, deux tournois Grand Slam. Chantilly, lui, est labellisé WPT Challenge Cup.

On ne pourrait citer ici tous les grands noms passés par l’Open d’Argentine, la référence suprême de ce sport, mais ils sont quinze cette année à Chantilly.

Parmi les onze capitaines français (les autres venant de Suisse, Angleterre, Belgique, Italie, Suède), on soulignera plus particulièrement la fidélité et le soutien de Jean-Claude Le Grand aux jeunes professionnels français qui, cette année encore, permettra à Julien Reynes et Louis Jarrige (h4), d’avoir le privilège de jouer à nouveau avec Guillermo Terrera.
Robert Strom (h5, le capitaine le plus « gradé » du polo mondial), mènera son équipe de Sainte-Mesme, aux côtés de son beau-frère Clemente Zavaleta, lui aussi ancien de l’Abierto.

Tirage au sort de l’Open de France 2025, dans l’agence Barnes George V à Paris © Justine Jacquemot

Jeudi 17 juillet a eu lieu au siège de Barnes à Paris, le tirage au sort des poules de cet 25e Open de France. Un tableau qui annonce des matchs de qualification palpitants, des « finale avant la lettre »

Un Open féminin de très haut niveau

Hope Arellano en Argentine © Pascal Renauldon / RB Presse

Lancé plus récemment, l’Open de France féminin n’a rien à envier à son aîné. Depuis quelques années, le tournoi a vu passer plusieurs gagnantes de l’Open d’Argentine (la référence ultime comme pour les hommes) : Lia Salvo, Nina Clarkin, Millie Hine, Hazel Jackson. Lia et Hazel ont déjà annoncé leur retour à Chantilly et viendra s’ajouter le nom Hope Arellano (États-Unis), H10 comme Hazel, qui connaît déjà Chantilly pour y avoir remporté le Paris Polo Challenge Game l’an dernier avec les USA face à la France.

Le polo féminin est en plein essor : plus de joueuses, plus de tournois, un niveau de jeu en constante progression. On voit de plus en plus de cavalières sur les terrains, et leur engagement, leur technique et leur qualité de monte en font un spectacle à part entière.

Finales festives… et matchs de semaine à ne pas manquer

Les Open féminin et mixte débuteront respectivement les 16 et 4 septembre, pour culminer avec les finales le 21 septembre, dans une ambiance toujours aussi festive : village public, animations, restauration, et des tribunes au cœur d’un site naturel exceptionnel.

 Mais les connaisseurs le savent : certains des plus beaux matchs peuvent se jouer en semaine, dans une atmosphère plus « campo », plus intime, propice à la découverte d’un sport spectaculaire, accessible, et bien loin des clichés mondains qu’on lui associe parfois.

Entrée libre, accès facile, cadre de verdure : autant de raisons de se laisser surprendre… et séduire.

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A jubilee year for both Opens!

Launched in 2001, the Open de France has grown spectacularly over the last 25 years. The quality of the horses, the excellence of the players and the number of teams have all increased. Today’s polo bears no resemblance to that played on an equal handicap at the beginning of the century.

This 25th edition boasts a line-up that is nothing short of breathtaking. It is headlined by a ten-time winner of the Argentine Open: Pelón Stirling, Adolfo Cambiaso’s loyal lieutenant, who won those ten titles alongside Cambiaso, Juan Martín Nero and Pablo Mac Donough. Thanks to Alexis Morange, who has signed him to his Octogone team, Chantilly will welcome one of La Dolfina’s living legends. Cambiaso is the only player who has not yet come to the Fermed’Apremont. Perhaps soon? Other former La Dolfina champions will also be treading the Chantilly grounds: Guillermo Terrera (Eternal J), Diego Cavanagh (Brittany Polo, La Baule), and Alejandro Muzzio (Clinova, England), who was a finalist in Palermo in 2021. Another pleasant surprise is Sapo Caset (h9), who has been entered by Ian Galliène. Caset is a two-time finalist in Palermo and winner of the US Open and the Gold Cup in Sotogrande, two Grand Slam tournaments. Chantilly is a WPT Challenge Cup event.

Some of the greatest players passed through this Open de France at the start of their careers, before going on to win the legendary Argentine Open: Juan Martín Nero, Pablo Mac Donough, Lucas Monteverde (La Dolfina), Pablo Pieres, Bartolomé and Jeta Castagnola (La Natividad) and Facundo Pieres (Ellerstina) are all players who have left their mark on the Abierto de Palermo.

The year 2020 was a turning point for the Open de France: the final in Chantilly pitted the Castagnola brothers - Jeta for Talandracas (France) and Barto for the Lions (Great Britain) -against each other. This edition really propelled the tournament into another dimension. Earlier in the tournament, the two teams had met in a historic group phase match that is still very alive in the memories of those who were lucky enough to be there that day: 29 goals scored in five chukkers!

At that stage, the Castagnolas had not yet won the Abierto. They would have to wait another year and they would also soon become handicap 10 at only 17 and 19 years.

By the time Nico Pieres played in Chantilly for the first time in 2023, he had already won the coveted title: he was an eight-time finalist in the Abierto and had won it in 2012 alongside his brothers, Gonzalito and Facundo, as well as his brother-in-law, Mariano Aguerre. Together, they have won ten Argentine Triple Crown titles (Tortugas, Hurlingham and Palermo). Nico has also won the US Open, the British Open and the Gold Cup in Sotogrande, as well as the Open de France on his first appearance. He returns this year to try to win back the title with Kazak, who was eliminated in the semi-finals last year.

While it would be impossible to list all the great names that have competed in the Argentine Open - the supreme benchmark of the sport - fifteen of them will be in Chantilly this year.

The eleven French captains (the others hail from Switzerland, England, Belgium, Italy and Sweden) include Julien Reynes and Louis Jarrige (h4). Thanks to Jean-Claude Le Grand’s loyalty, they will have the privilege of playing with Guillermo Terrera again. Robert Strom (h5) will captain his Sainte-Mesme team, alongside his brother-in-law Clemente Zavaleta, who is also a former Abierto player.

A top-class women's Open

The Women's Open de France, launched more recently, has nothing to envy from its older counterpart. In recent years, the tournament has seen the participation of several winners of the Argentine Open (the ultimate benchmark, just as it is for men): Lia Salvo, Nina Clarkin, Millie Hine and Hazel Jackson. Lia and Hazel have announced that they will return to Chantilly, where they will be joined by Hope Arellano (USA). Like Hazel, Hope plays at handicap 10, and she is already familiar with Chantilly, having won the Paris Polo Challenge there last year with the USA against France.

Women’s polo is booming: there are more players and tournaments, and the standard of play is constantly improving. We are seeing more and more women players on the field, and their commitment, technique, and riding ability make them a spectacle in their own right.

Don't miss the festive finals and weekday matches!

The Women’s and Mixed Opens will begin on 16th and 4th of September respectively, with the finals taking place on the 21st of September. There will be a lively atmosphere, with a public village, entertainment, catering and grandstands in the heart of an exceptional natural site.

However, as connoisseurs know, some of the finest matches are played during the week in a more intimate, “campo” atmosphere, which is ideal for discovering this spectacular and accessible sport, which is far removed from the mundane clichés that are sometimes associated with it.

Free entry, easy access and a green setting are just some of the reasons to come along and be surprised... and seduced.