Open de France Barnes : J-7 pour célébrer un quart de siècle de polo d’élite !
Créé en 2001, l’Open de France Barnes fête cette année ses 25 ans. Un jubilé qui réunit, plus que jamais, le meilleur du polo international, dans le cadre unique du Polo Club du Domaine de Chantilly. Trois semaines de compétition, plus de trente matchs, seize équipes au départ et une édition qui s’annonce exceptionnelle.
Même les chevaux adorent suivre les matchs de l’Open de France Barnes ! © Justine Jacquemot
Le coup d’envoi sera donné dans une semaine, avec une affiche de rêve : Essso vs. Talandracas, soit un duel entre deux des meilleurs mondiaux, les Argentins Juan-Martin Zubia et l’incontournable Sapo Caset (H8 et H9 en Argentine). D’entrée, le ton sera donné.
Une élite rarissime en France
Le système des handicaps illustre le niveau de jeu : de -2 pour un débutant à 10 pour l’élite absolue. En Argentine, référence mondiale, on ne compte que 7 hommes et 3 femmes à 10 de handicap, 13 hommes et 5 femmes à 9, et 31 hommes et 2 femmes à 8. Soit à peine une soixantaine de joueurs et joueuses au monde.
À noter : le barème féminin est distinct, sachant qu’une H10 F correspond environ à un H3/H4 en mixte.
À Chantilly, plusieurs de ces stars seront présentes :
David « Pelón » Stirling, (dix titres à Palermo, longtemps H10 et aujourd’hui H9 en Argentine, H8 en Europe),
Sapo Caset, (H9 en Argentine et finaliste à Palermo),
Juan-Martín Zubia, (H8 et H9 en Argentine),
Guillermo Terrera, (H8 et H9 en Argentine, demi-finaliste à Palermo),
Fran Elizalde, (tenant du titre de l’Open de France 2024 avec La Fija Sandbox, H8 et H9 en Argentine, finaliste à Palermo),
Matias Torres Zavaleta, (H7 et H8 en Argentine),
Tito Ruiz Guiñazu, (H7 et H8 en Argentine),
Alfredo Capella, (H8, a contribué à la victoire de La Fija Sandbox à l’Open de France 2024),
Facundo Llorente, (H8, demi-finaliste à Palermo),
Jero del Carril, (H8 et H9 en Argentine, demi-finaliste à Palermo),
Diego Cavanagh, (H8, demi-finaliste à Palermo).
Le meilleur joueur français de cette 25ᵉ édition sera le capitaine de Sainte-Mesme, Robert Strom (H5), qui vient de remporter la Copa de Bronce de Sotogrande (22 goals) avec Barto Castagnola en face, avant de battre en match de qualification de la Copa de Oro l’équipe espagnole La Dolfina-Marques de Riscal avec un certain Poroto Cambiaso dans ses rangs. Deux exploits qui indiquent que cette équipe, déjà triple lauréate de l’Open de France, arrive en forme à Chantilly.
David « Pelón » Stirling © Pascal Renauldon
Hazel Jackson et Ambre Ploix © Pascal Renauldon
Et côté féminin :
Hazel Jackson (H10 F, Grande-Bretagne),
Lia Salvo (H9 F, Argentine),
Milly Hine (H8 F, Angleterre),
Hope Arellano (H10 F, USA),
et la n°1 française Elena Venot (H7 F).
Quatre d’entre elles ont soulevé la coupe de l’Open de France féminin, Hope Arellano participant pour la première fois à la compétition française. À qui le tour cette année ?
Un double tournoi unique en Europe
L’Open de France Barnes est le tournoi mixte le plus relevé d’Europe en septembre. En parallèle, l’Open de France féminin (créé en 2011) confirme chaque année son essor et attire les meilleures joueuses de la planète.
Au total : 16 équipes masculines/mixtes issues de 7 nations et 7 équipes féminines représentant 11 nations fouleront les huit terrains du club et ceux du Sud-Ouest parisien (Sainte-Mesme et La Magdeleine).
Une fête du polo et du public
Plus qu’un simple tournoi sportif, l’Open de France est une véritable fête : entrée libre tous les jours, atmosphère champêtre, pique-niques au bord des terrains, foodtrucks, village d’exposants, espace pour les enfants, rallye de voitures anciennes et initiations polo sur chevaux de bois. Les demi-finales et finales (19 et 21 septembre) offriront une expérience unique pour partager entre amis ou en famille le meilleur du polo mondial dans un cadre exceptionnel.
Venir en semaine, c’est faire un voyage en Argentine sans prendre l’avion : ce sont les petiseros en boina et bombacha qui, quand ils n’ont pas de match, encouragent les autres au bord du terrain ; ce sont les écuries qui résonnent de musique latino, les chevaux qui s’entraînent par lots de cinq ou sept menés par un seul cavalier, le maté qui circule de main en main… À cette période, on parle plus castillan que français à la ferme d’Apremont, transformée en véritable fourmilière argentine et dont les écuries accueillent à cette époque environ 1200 chevaux… à 80% argentins !
Venir en semaine ou/et le week-end, peu importe, car tous les matchs de l'Open de France Barnes sont palpitants : ce n’est pas réservé aux finales.
A quarter century of elite polo!
Created in 2001, the Open de France Barnes is celebrating its 25th anniversary this year. A jubilee edition that brings together, more than ever, the very best of international polo in the unique setting of the Polo Club du Domaine de Chantilly. Three weeks of competition, over thirty matches, sixteen teams on the starting line and a tournament that promises to be truly exceptional.
The kick-off will be given in just seven days, with a dream opening game: Esso vs. Talandracas - a clash between two of the world’s best, Argentines Juan-Martin Zubia and the unmissable Sapo Caset (H8 and H9 in Argentina). From the very firstchukker, the tone will be set.
An elite rarely seen in France
The handicap system reflects the level of play: from -2 for a beginner to 10 for the absolute elite. In Argentina, the global benchmark, there are only 7 men and 3 women rated 10 goals, 13 men and 5 women at 9 goals, and 31 men and 2 women at 8 goals. Barely sixty players worldwide.
It is worth noting that the women’s scale is distinct: a 10-goal woman is roughly equivalent to a 3/4-goal player in mixed polo.
Several of these stars will be in Chantilly:
David “Pelón” Stirling (ten Palermo titles, long rated 10 and today 9 in Argentina, H8 in Europe),
Sapo Caset (finalist in Palermo, 9 in Argentina),
Juan-Martin Zubia (H8 and 9 in Argentina),
Guillermo Terrera (H8 and 9 in Argentina, Palermo semi-finalist),
Fran Elizalde (title holder of the 2024 Open de France with La Fija Sandbox, H8 and 9 in Argentina, Palermo finalist),
Matias Torres Zavaleta (H7 and 8 in Argentina),
Tito Ruiz Guiñazu (H7 and 8 in Argentina),
Alfredo Capella (H8, contributed to La Fija Sandbox’s victory in the 2024 Open de France),
Facundo Llorente (H8, Palermo semi-finalist),
Jero del Carril (H8 and 9 in Argentina, Palermo semi-finalist),
Diego Cavanagh (H8, Palermo semi-finalist).
The best French player of this 25th edition will be Sainte-Mesme’s captain Robert Strom (H5), fresh off winning the Copa de Bronce in Sotogrande (22 goals) against Barto Castagnola, before beating the Spanish powerhouse La Dolfina-Marqués de Riscal, featuring none other than Poroto Cambiaso, in a Copa de Oro qualifier. Two achievements that show this team, already three-time winner of the Open de France, is arriving in Chantilly in peak form.
And on the women’s side:
Hazel Jackson (10 F, Great Britain),
Lia Salvo (9 F, Argentina),
Milly Hine (8 F, England),
Hope Arellano (10 F, USA),
and France’s no.1 Elena Venot (7 F).
All four of theme have already lifted the cup of the Women’s French Open (knowing that this is Hope Arellano's first French Open). Who will hold the precious trophy again this year?
A unique double tournament in Europe
The Open de France Barnes is the highest-level mixed tournament in Europe in September. In parallel, the Women’s Open de France (created in 2011) continues to grow each year, attracting the very best female players from around the world.
In total: 16 mixed teams from 7 nations and 7 women’s teams representing 11 nations will compete on the club’s eight grass fields and the nearby grounds of Sainte-Mesme and La Magdeleine.
A celebration of polo and the public
More than just a sporting event, the Open de France is a true celebration: free entry every day, a countryside atmosphere, picnics by the fields, food trucks, an exhibitor’s village, a children’s area, a classic car rally and polo initiations on wooden horses. The semi-finals and finals (September 19 and 21) will provide a unique experience to share with friends or family the very best of international polo in an outstanding setting.
A visit during the week is like taking a trip to Argentina without boarding a plane: petiseros in boina and bombachas cheering their teammates from the sidelines when they are not playing, stables filled with Latin music, horses trained in strings of five or seven led by a single rider, mate passing from hand to hand… At this time of year, you hear more Spanish than French at the Ferme d’Apremont, transformed into a true Argentine hive buzzing with nearly 1,200 horses - 80% of them from Argentina!
Whether you come midweek or on the finals weekend, it makes no difference: every single match of the Open de France Barnes is thrilling; it’s not just about the finals.